Kura Kura Purba Bercangkang Bundar Hidup Pada 60 Juta Tahun Yang Lalu

Kura kura purba - Di kawasan tambang Cerrejón Coal Mine sumur La Puente di Columbia telah di temukan fosil kura-kura raksasa yang hidup 60 juta tahun lalu. Kura-kura ini sangatlah unik karena mempunyai cangkang atau karapas yang berbentuk lingkaran sempurna
.

"Cangkang dari kura-kura ini jauh lebih bundar dari kura-kura lainnya," ungkap Carlos Jaramillo dari Smithsonian Tropical Research Institute di Panama yang terlibat dalam penelitian, seperti dikutip situs Livescience, pada Kamis (12/7/2012).

Kura Kura Purba Spesies dari Puentemys mushaisaensis 

Sesuai nama sumur tempat penemuannya. Cangkang dari kura-kura ini memiliki lebar sekitar 1,5 meter. Dengan ukuran itu, ular terbesar yang ada saat itu, Titanoboa, bahkan tak mampu memangsa kura-kura ini.

"Cangkan bentuk lingkaran dan kubah rendah meningkatkan area tubuh yang terekspos Matahari, membantu kura-kura yang berdarah dingin menghangatkan suhu tubuh pada temperatur yang memungkinkannya bisa lebih aktif," kata Edwin Cadena dari North Carolina University, pimpinan studi, dalam publikasin di Journal of Palaentology.

Penemuan kura kura purba ini menjadi bukti adanya booming reptil tropis pasca kepunahan Dinosaurus. Faktor lingkungan seperti jumlah predator yang minim, habitat yang besar, perubahan iklim dan makanan yang melimpah adalah beberapa faktor yang diduga bisa mendukung kura-kura hingga punya ukuran raksasa.

Cerrejón Coal Mine memang terkenal sebagai situs palaentologi menarik. Kawasan ini menjadi tempat penemuan fosil Titanoboa cerrejonensis, buaya jenis Cerrejonisuchus improcerus dan Acherontisuchus guajiraensis dan kura-kura jenis  Carbonemys cofrinii yang berukuran sebesar mobil dan Cerrejonemys wayuunaiki yang bercangkang tebal.